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西瀛门城墙位于常州市区西瀛里,南依大运河,东至西水关,西至原表场客运码头。城墙长 221.8 米,宽 5.2 米,高 6.5 米,是 2003 年按清代《常州府城坊厢字号全图》进行修复后的遗迹。
常州城历史上有内子城、外子城、罗城、新城四道城墙。内子城的修建年代最早,西晋太康二年(281),常州开始作为毗陵郡治,名毗陵,内子城应修建于此时。唐代末年,江淮造反群起,淮南节度使杨行密在唐景福元年(892)派遣唐彦重修常州内子城,内子城周长二里三百一十八步,高二丈一尺,内外包砖,城内建有城隍庙、天王祠、鼓角楼等建筑,是常州城见于史籍记载之始。
五代吴顺义年间,刺史张伯悰增筑外子城,外子城周长七里三十步, 高二丈八尺,厚二丈,内外同样用砖垒砌。城墙方直雄固,上筑御敌楼, 号“金斗城”。外子城设四座城门,东为迎春门,西为迎秋门,南为金斗门, 北为北极门,城外有护城河环绕四周。
五代吴天祚二年(936)刺史徐景迈在外子城之外筑罗城,周长二十七里三十七步,高二丈,设九座城门,东为通吴门,次东为怀德门, 南为德安门,次南为广化门,西南为南水门,西为朝京门,北为青山门,次北为和政门,东北为东钦门,城外有护城河,城头修筑有御敌楼。此次所筑罗城是常州历史上规模最大的城墙,周长仅次于当时的临安、开封和苏州。
外子城、罗城至北宋时仍沿用,南宋建炎年间金人南侵,城墙毁坏,绍兴二年(1132)郡守俞俟进行过修缮。
元代末年,流寇四起,各自拥兵据地。元至正十三年(1353)张士诚起兵泰州,很快占领了常州、苏州、湖州等江南大片区域。至正十七年(1357)追随朱元璋抗元的将领徐达、汤和攻取常州,汤和以枢密院同佥之职镇守常州。常州向东与张士诚的统治区域相连,张士诚间谍百出,汤和却防御严密,击退张士诚部队的屡次进犯,俘虏敌兵数以千计。在防御的同时,还以常州为根据地进取无锡,大破张士诚水军,援救长兴, 征讨江西各山寨,在平定江西永新守将周安的叛乱后,汤和还守常州。至正二十五年(1365)农历十月,汤和随大军讨伐张士诚,攻克太湖水寨, 平定平江(今苏州)。同年,朱元璋称吴王,建百官司属,汤和战功卓著, 被封为左御史大夫兼太子谕德。至正二十七年(1367),汤和被授以征南将军之职,率领常州、长兴、江阴诸路人马征讨方国珍,攻下余姚、上虞、庆元,平定了浙东地区。明洪武元年(1368),汤和又攻占延平, 擒获了陈有定。
洪武二年(1369),时为常州守御官的汤和开始修筑常州新城。新城在罗城内,范围大大缩小,原罗城废弃。新城周回十里三百八十四步, 高二丈五尺,用砖石砌筑,宽十六丈,深二丈。仅置七门,废除西南的南水门和东北的东钦门,东门、西门、南门、北门、次北门名因其旧, 次东门改为中箭门,次南门改为石幢门,每门建城楼,外建瓮城,同时在东、西、东北和西北方向设置水关。
汤和筑常州新城之后仍连年征战,洪武三年(1370)朱元璋大封功臣, 所封公六人、侯二十八人,赐以世袭功臣铁券,汤和被授开国辅运推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国之职,封爵中山侯。洪武九年(1376),新太庙建成,汤和与徐达、常遇春、李文忠、邓愈、沐英、俞通海、张德胜、胡大海、赵得胜、耿再成、桑世杰等十二位功臣入祀太庙西庑,其中汤和、徐达、常遇春、李文忠、邓愈、沐英等六人之位位于正殿。洪武十一年(1378)春,汤和进封信国公,因汤和守常州时曾醉酒失言于朱元璋,封公时,朱元璋仍将汤和在常州时犯下的过失镌刻于铁券之上。洪武二十八年(1395)夏,汤和病逝,终年 70 岁,追封为东瓯王,谥号襄武。汤和为朱元璋平定天下立下赫赫战功,在明代所有的开国元勋里, 汤和是唯一一位得善终者。
有明一代,东南一带常受倭寇侵扰,洪武十二年(1379),汤和曾在江浙东南沿海修筑戍城 59 座以御敌寇。至嘉靖年间,倭寇侵扰日繁, 而常州城也在几经毁断重修后需要加强防卫。嘉靖三十四年(1555), 郡守金豪复筑德安、广化门的两座瓮城,增建敌台、窝铺,至此常州城制始备。直至清代,常州多次修葺城墙、疏浚城河。
现保留的西瀛里明城墙所在地,相传为汤和驻守常州时的练兵之所, 原称西营(營)。后西营附近聚居百姓日益增多,时常发生火灾,改称西瀛, 取以水克火之意。晚清时期,西瀛里一带商铺众多,常州望族庄氏居住于此,人称“庄半城”。当时城墙无城门,一旦发生火灾,居民只能赶至西吊桥或西水关桥挑水灭火, 1923 年民国政府核准开辟西瀛门。城门修好时,著名书法家、常州人唐驼手书“西瀛门”三个大字,勒石嵌于城门之上。
上世纪 50 年代,常州城墙大部分被拆除,西瀛门城墙因夹在民宅中得以保存,成为常州古城墙唯一保留于地面的一段。“文革”时期,唐驼所书的“西瀛门”三字门额散佚。本世纪初,在西瀛里地块的改造过程中,城墙重新进入人们视野。2003 年,对西瀛门城墙进行了修复。
1987 年 12 月 26 日,西瀛门城墙由常州市人民政府公布为市级文物保护单位。