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在北港街道原蒋家村委的大运河旁的丁家村上,竟然出了一位大名鼎鼎的清代状元吕宫。
吕宫(1603-1664年)字长音,号金门,北港街道丁家村人。在清代顺治四年(1647年)中了丁亥科一甲一名进士,是常州第一个清代状元。官授秘书院修撰。官衔历右中允、秘书省学士、礼部侍郎和弘文院大学士等职(相当于现在的部长和科学院院士),官至一品。后专修《资政要览》。1655年吕宫撰编《资政要览》有功,顺治帝加宫“太子太保”衔。顺治称“吕宫文章简明,气度闲雅”。
谁知官场险恶,大学士陈名夏得罪。顺治十一年给事中王士祯,御史王秉乾,劾宫为名夏党。
吕宫目睹政敌环视,决定急流勇退。时年末,吕宫以身体病重为由,数次向上提交辞呈。顺治帝一再挽留,吕宫仍坚辞,后方勉强同意,并特赐貂裘、蟒缎、鞍马等,并言待他身体康复后仍将召用,并保留大学士头衔。吕宫回到家乡常州,为防走漏消息,故意不住故居,而是在市内的前后北岸处,购下一座普通民房定居,且长年闭门谢客。以致吕宫闲居常州十余年,里人不知有相国。
顺治帝此后仍然关心吕宫,顺治十三年上,特派御医来常给吕宫治病,还特赐羊酒给他。顺治十七年诏大学士、尚书自陈,宫不具疏。左都御史魏裔介劾宫:“一病六年、杳无音讯、忘恩负义。”皇帝以宫请告无自陈例,谕毋苛求。1661年顺治皇帝去世,吕宫奔赴京城奔丧,但丧事一完,又急告病假回常。1664年,时年62岁的吕宫在家中病故。现在他原在前后北岸的终老故居,由市政府改建成吕宫专祠(状元府)。大门上曾书:“清故大学士吕公祠”。 (陶自求)