常州芝麻糖是常州地区历史悠久且负有盛名的传统土特产品，属南式麻糖系列，始于唐朝，盛于宋朝。常州市志记载：早在汉代，常州已经有用饴糖熬制成固体糖祭灶的习俗。至唐代根据需要，在饴糖中加入植物果仁来制作麻团糖等品种，以后逐步形成具有常州特色的南式麻糖系列。及至北宋末年，康王赵构举兵抗金来到常州，夜宿南郊。当地百姓为支持军队抗金，以麻团糖慰劳士兵。后为便于携带，百姓把麻团糖做成“小爆竹”形状，中间塞入甜馅，外面滚满芝麻。吃了芝麻糖的兵将们士气大振，屡打胜仗。从此，常州芝麻糖名声远扬。

制作常州芝麻糖需选用纯白芝麻、白砂糖、绵白糖、麦芽糖、面粉、桂花、橘皮等原料，经浸泡、发芽、洗米、蒸米、搅拌、发酵、过滤、熬煮、冷却、拉白、成型等20多道工序精制而成。常州芝麻糖糖体粗细均匀，长短一致，表面粘满芝麻，两端封口不露馅，色泽乳白或乳黄，酥松易溶，脆而不粘，口味甜香松脆，是一种纯天然的具有丰富的营养性和抗衰老性的食品，有健脾胃、润肺止咳、养血养颜的保健功效。

1984年，常州前进冷饮糖果厂生产的常州芝麻糖曾被评为江苏省优质产品。现今，常州芝麻糖制作技艺以常州市西林康王食品厂最具有代表性，该厂由吴谓春创建于1897年，后经过吴林海、吴仁根、吴德方、吴志强5代传承至今。生产主营芝麻糖、寸金糖、花生糖、浇切片等南糖食品，销售网络遍布全国10多个省市区，是钟楼区农业产业化重点龙头企业和农业高新技术企业。“康王”食品为常州特产芝麻糖在新时期可持续发展起到了积极的传承作用。2006年，常州西林康王食品厂生产的康王牌芝麻糖，被评为江苏省优质产品，至今一直畅销国内外。常州芝麻糖香脆、低糖、口味无穷，无论是逢年过节还是日常生活，都是馈赠亲友、款待宾客的理想食品，深受大众的喜爱。

历经五代传承，在当代传承人吴德方和吴志强等的努力，常州市西林康王食品厂被确定为芝麻糖传统制作技艺的项目保护单位，“康王”牌芝麻糖获得江苏省优质产品、长三角名优产品、常州市名优农产品、常州名吃等多项荣誉。