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常州,江南鱼米之乡,水稻种植历史悠久。民间饮食、习俗均深受水稻文化的影响,许多传统食品、点心都有其深深的烙印。常州四喜汤团,正是这样一种富有江南特色的传统名点和美食。
元宵节吃汤圆,以取“团团如月”的吉祥意思。南宋时期的历史文献就已见记载。至明代,汤团作为常州百姓上元节的传统食品已很普遍。清朝常州地方史料亦有记载常州人用糯米粉做成面团,里面包上不同的馅料,这即是四喜汤团的雏形。由此可见,常州四喜汤团制作技艺、工艺的生成和传承已有200多年的历史。
创建于清末民初的常州糕团店,前身是周耀仁师傅开在县直街上的周顺兴粥店,以加工制作糕团而远近闻名,四喜汤团便是当年店里的招牌点心。所谓“四喜”,就是由四种形状不同、馅料不同、味道不同的汤团组合而成。
常州四喜汤团馅料不同、味道不同,豆沙馅汤团甜韧爽口、芝麻馅糯香扑鼻,百果馅、肉馅回味无穷,成为继月饼、粽子、寿桃等食品之后又一具有丰厚文化内涵的传统食物。在常州地区,四喜汤团不仅是人们日常喜食的小吃,更是常州地方饮食文化与中国传统文化完美结合的特色名点,人们在喜庆、节日的宴席中用四喜汤团讨口彩、求吉利,成为广大民众表达对吉祥如意向往的象征。2004年,常州四喜汤团通过国家级中华名小吃认定。2006年,常州四喜汤团以独特的口味和上乘的质量,入选《中国名菜大典·江苏卷》。
如今,江苏双桂坊餐饮有限管理公司作为四喜汤团的项目保护单位,一方面与时俱进满足现代大众需求,在原有口味的基础上推陈出新;另一方面为保留和传承本土特色的制作技艺而不懈努力。