西瀛里是东起南大街弋桥西达西吊桥表场的这一段路，长度700米左右。曾经叫过反帝中路。据说西瀛里得名于明朝初期，当时汤和驻军常州，此地是西营。因为西营经常失火，所以改名西瀛。瀛是海的意思，足够多的水，足够克火。据说清朝人褚邦庆在《常州赋》里记录了西瀛里得名的传说。或许我查找得比较粗，竟没能在《常州赋》里找到相关记录，只找到这样一句关于西瀛里的描述：西蠡河三分去路，西瀛里四达亨逵。关于汤和的是这么一句：元兵叠来，一城中伯颜尽加屠戮；士诚窃据，三年内汤和屡克铭勋。还有一句，我认为描述的是当时的西瀛里，很美：游塘营废，只今春谷林木葳蕤。赋体嘛，每一句都很华丽。不过清朝读书人写“士诚窃据”的句子，读来就有点鸡贼——这只是我个人的感觉。聊西瀛里是必须要从古城墙聊起的，常州仅存的古城墙，就西瀛里这么一点（还是2003年重修的），古城门，现存就这么个西瀛门。

城墙的存在是从城开始的，常州内子城始建于西晋太康年间（265年—290年）。公元892年，唐中期，重修内子城。这时的城周2里318步，城高2丈1尺（7米多一点）。这个城，真的很小很小。公元921年，五代，修建了外子城，城周7里30步，城高2丈8尺，厚2丈，东南西北分设迎春、金斗、迎秋、北极四门。有点样子了。公元935年，刺史徐景迈筑罗城，这是常州历史上规模最大的城垣。城周27里37步，城高1丈，北至青山门，东沿关河至舣舟亭，南沿大运河至西水关，西沿大运河、锁桥河、市河一线。公元1132年，南宋，城墙重修。但是这个重修大概不是集中力量办大事那种重修，很可能只是修修补补。因为伯颜攻打常州的时候，常州城墙又矮又破，他形容常州城为“纸城”。后面的事情常州人都知道，元兵打了半年，动用了20万兵力，并且惨无人道地屠城。又矮又破的城墙，也毁坏得差不多了。明朝，汤和修建城墙。这一次工程比较大，收缩东、南、西三面，在罗城内改筑新城，新城城周10里284步，高2丈5尺，北段城垣保留，东沿市河至水关，南经德安门，广化门至西水关，西沿市河至水关，筑以砖石。汤和修城墙征徭役，在当时并不得人心，因为当年流传起一首叫《十二月花名》的歌谣，这首民歌的另一个名字更出名，叫《孟姜女哭长城》。1482年，已是明成化年了，重修城墙，中箭、石幢门复名怀德、广化门。这次整修用了大石块，新墙增高3尺。1512年，又修墙，扩建走马道。到了1555年，倭寇扰民的嘉靖年，再修墙。万历30年的1602年，增修通吴门至北水关重墙180余丈。总之明朝真的很喜欢修墙，修到最后，还是亡了。清朝也修墙，尤其到太平天国打仗的时候，修得很勤快，这里略过不表了。到清末，常州城门东有通吴门，南有德安门、广化门，老西门叫朝京门，北有青山门、政和门，设水关（穿城墙以通城内外水的闸门）。好了，终于轮到西瀛门出场。民国时期，为了方便交通，一些老城门被拆除一些老城门被改建，同时有的地方增辟新城门。西瀛门就是在1923年增辟的。

1949年后，城墙的建材渐渐都被拆做建房、修路、建下水道用，此处不做赘述了。西瀛门附近200多米始建于明洪武二年也就是1369年汤和主持修建的城墙，得以保留纯属偶然。因为在民国时期，这一带是金融商贸一条街，不少建在城墙根下的店铺是依墙开店，甚至将城墙掏空建屋居住。城墙虽然破坏了，但却反而被保护下来。被保护下来的另一个原因可能是常州轮船码头设立于此。穿过西瀛门，拾级而下，便到达轮船码头。我的母亲至今记得我的父亲带她见未来的公婆时，便是从这个码头下船，踏上常州的土地。直到上世纪八十年代，表场码头仍然是常州客运货运最繁忙的地方之一。

2003年底，西瀛门城墙修复完成，西瀛里成为我们今天看见的样子。城门城墙这一侧是河滨公园，如果没有政府、机构、企业在此做活动，这里是非常安静的。闹市里的安静显得特别安静，运河水很耐心地在城市中流淌，公园的树很耐心地守着古墙生长，一两个行走的路人，三四个锻炼的老人，忽然懒下来的阳光，公园是如此温和，却又如此霸气，一种“我自是我与你何干”的霸气。另一侧，则是南大街步行街、莱蒙都会、吾悦广场这三个商业街区，街区里灌满了商场、专卖店、餐馆、电影院，邀请人们去吃喝玩乐。这一切好像一个隐喻，即古老沉潜在繁华里。有人说这样的混搭很显和谐，也许吧，毕竟当代人有着各种“既…又…”的需要，比如既要安静又要热闹，既要古老又要现代，等等。

不过，总体上西瀛里还是比较古老，或者说比较适合怀古。这里有一个历史文化保护区，传胪第、庄氏塾馆、庄氏济美堂（从济美里拆建过来）坐落于此。庄氏是常州的望族，留待日后细细写。文保区内还有志王府与邹浩祠。最后提一下西瀛门的门额。早先的西瀛门门额是民国时的书法家唐驼（唐荆川的后裔）所书，可惜这三字门额后来散佚了。门额散佚的年代，便是在西瀛里叫“反帝中路”的那个年代。