这是一个承上启下的故事。计划经济时代物资是紧缺的，一件衣服新三年旧三年缝缝补补又三年。上世纪六十年代到七十年代初，结婚所需置办简称“36条腿”，今天的年轻人可能都不敢相信，“36条腿”指的是桌凳床柜等基础家具。七十年代稍有改善，结婚要置办三大件，手表、自行车、缝纫机，要求高一点的再添一个收音机，简称“三转一响”。八十年代三大件升级，冰箱、电视机、洗衣机，终于有了现代化的样子。

1973年的常州，市轻工业局成立自行车会战办公室，把研制三大件之一的自行车的任务，交给了常州印铁制罐厂。6月，28英寸自行车试制成功，取名“金狮”。1976年，常州印铁制罐厂与电镀厂合并，正式组建了常州自行车厂。1979年，在常州自行车厂的基础上，成立了常州自行车总厂。总厂下有5个配件厂，分别是常州市自行车车链厂、常州市自行车肋柄厂、常州市自行车鞍座厂、常州市自行车零件厂、常州市自行车二分厂。其中二分厂少量生产24英寸金狮牌小轮车，一款非常漂亮的女式车。1980年金狮自行车首次外销，在那个时代能出口创汇的商品是极少的。1981年，常州自行车总厂与外贸部中国出口商品基地建设总公司合资经营，定名工贸合营常州自行车总厂，大量引进国际上先进的生产设备，继续扩大产能。这是金狮自行车的黄金时代。1982年的《经济参考》刊载轻工部文章，赞誉常州金狮牌自行车为“自行车新秀”。

作家苏童在《《自行车之歌》当中写道：到了七十年代末期，一种常州产的金狮牌自行车涌入了市场。人们评价说金狮自行车质量不如上海的永久和凤凰，但不管怎么说，新的自行车终于出现了。购买“金狮”还是需要购车券。打上“金狮一辆”记号的购车券同样也很难觅。我有个邻居，女儿的对象是自行车商场的，那份职业使所有的街坊邻居感兴趣，他们普遍羡慕那个姑娘的婚姻前景，并试探着打听未来女婿给未来岳父母带了什么礼物。那个将做岳父的也很坦率，当场从口袋里掏出一张盖着蓝印的纸券，说：没带什么，就是金狮一辆！

1985年，金狮自行车产量突破100万辆。1986年，中国自行车协会在常州召开了“技改与引进”经验交流会。1993年，金狮销售突破230万辆。然后呢？1996年起公司亏损，到了1999年，金狮集团破产重整。

这就是金狮的故事。接下来聊聊星球，一个曾经耀眼的品牌。1982年，常州无线电厂、常州第四无线电厂、常州第二航海仪器厂合并成立常州无线电总厂。合并前，常州无线电厂和常州电讯器材厂都生产收录机，一家的产品叫“星球”，一家的产品叫“云雀”。后来电讯器材厂的生产线搬到了隔壁的第四无线电厂。常州无线电总厂成立之后，统一使用“星球”商标。

想当年，星球收录机一下生产线就会被订购一空，购货商们甚至为抢货而打架。星球的市场占有率最高时达到百分之三十，在全国设立了30多个销售服务点。我在网上找到星球收录机获得过的荣誉（不一定准确）：两款创名牌的产品——SL832和SL303，分别获得全国音质奖和全国质量奖。

收录机的价格很高，1990年前后，买一台需要花一年工资，是家庭大件。当年的家用电器，都很贵，买家电就算创家当了。所以，这就要说到电视机，这是上世纪八九十年代最重要最不可或缺的家电。常州也曾有电视机厂，而且常州是中国较早生产电视机的城市，常州电视机厂生产的幸福牌电视机，比苏州的孔雀牌和无锡的红梅牌都要早。不过，幸福牌电视机的名气不像金狮牌自行车和星球牌收录机那么大。据常州档案公众号《百年工商——叫“幸福”的电视机》一文记载，常州电视机厂生产两个品牌的电视机，“幸福”是家用电视机，“永生”是工业用途的电视机。在1983年使用“幸福”之前，曾用过“凤凰”和“常州”的牌子。上世纪80年代中期，常州电视机厂和南京合作，停用“幸福”，改贴“熊猫”品牌。

幸福牌电视机质量如何？这样说吧，在八十年代初期，电视机只要生产出来，基本不愁销路。供不应求的原因不是质量如何好，而是在计划经济转型时代，物质不那么丰富。今天的年轻人可能不敢相信，最初电视机厂生产的电视机是手工插出来的，三四百个工人每天只能生产100台左右。

1992年11月23日，常州星球牌收录机、金狮牌自行车、红梅牌照相机、玉河牌摩托车及象船牌仿羽绒踏花被等5种产品在北京举办的全国’92最畅销国产商品展销月活动中获金桥奖，自行车、收录机、仿羽绒踏花被获得京华奖。我之所以特别拿1992年出来讲，因为这一年国家确立了市场经济作为基本经济制度。1993年4月1日起，按照国务院《关于加快粮食流通体制改革的通知》精神，取消了粮票和油票，实行粮油商品敞开供应。常州自行车总厂和常州无线电总厂，在计划经济时代后期，是常州当之无愧的大厂。1990年左右，名校毕业生们更愿意分配进这些大厂，而非去机关做公务员。九十年代，星球逐渐没落。星球的分厂之一，常州洛阳第五分厂“单飞”，1993年创办了新科，新科辉煌过一段时间。1998年，常州电视机厂停止生产。在位于运河五号的常州市档案博览中心，有一个常州百年工商档案展示馆，内容被分为民族工业发祥地、全国工业明星城市、科技创新制造名城三个板块。金狮、星球、幸福，是常州作为明星城市时代的证据，是计划经济时代和市场经济时代的承上启下，是从发祥地到制造名城的承上启下——愿“制造名城”之称经得起历史的检验。