钟楼区中心地带曾有一条老街叫木匠街（北起广化桥，南至劳动西路，随着城市发展，木匠街已拓宽并更名为广化街），老街两旁住户均为木匠，他们世代承传，以木业为生，闲暇之日他们制作木制高跷娱乐嬉戏。

常州高跷队在清朝同光年间参加过大型比赛并获奖。据市志记载，民国时期常州木匠街高跷队闻名于沪宁线。1933年2月，该队应上海工商界邀请去沪表演，《申报》曾以醒目标题报道当时盛况。1980年、1983年、1984年，广化区人民政府举办了三届元宵提灯会，木匠街高跷队的表演盛况空前，近乎万人空巷。

常州高跷分为高跷、中跷和跑跷三种。它“高”（最高可以踩到2丈2尺）、“新”（两人踩三支跷，在竹竿上翻跟斗等）、“奇”（踩累了靠在城楼上或屋檐上休息）。有的一家三代都能踩高跷，有“大到六十三，小到手里搀”的说法，可见踩高跷是常州人民十分喜爱的民间杂技。

表演的人将双脚分别绑在木棍上，化装成各种人物，一人或多人来往逗舞，表演有趣的动作或故事。

常州高跷的表演内容：常州高跷的保留节目是《水浒传》之一百零八将，其造型威猛。

高跷的领队者叫“头跷”，要有突出的技艺，除了带领变换队形外，还要独立表演，穿插于队列之间，扮演种种角色。表演上讲究谐趣幽默。

常州高跷的表演动作：一般是边走边演。

常见动作有打转、提脚、舞剑、劈叉、扭秧歌、跳桌子。另外有单腿提跳、二人踩三只跷、高跷上翻跟头（两人踩高跷面对，肩扛一根竹竿，第三人踩着高跷在竹竿上翻跟斗）等等。每一个踩跷者身边都有两人护跷。护跷者手握长竹竿，不离踩跷者左右。

常州高跷的表演特色：一般比较高的可以踩到一丈多。而上世纪80年代木匠街高跷队的李癞皮能踩到两丈两尺高。

常州高跷的表演场合：旧时庙会和行会中的杂耍表演，后来在喜庆游行队伍离也是必不可少的传统项目。

常州高跷在表演上灵活多变，动作俏皮，加之高跷高度惊人，形成自有的地方特色。表演上集体育、体操、武术、舞蹈为一炉。技巧上，对平衡的要求最高。依靠自己扎实的基本功，完成节目所设计的动作。其次是表演要谐趣。趣味的服装、幽默的手法，融入杂技的难度中，使观者捧腹令观者回味。

踩高跷能强化人的平衡能力，提高身体素质和耐久力，是一门强身健体的民间技艺。高跷在喜庆时节是必不可少的传统项目，它增强了节日的气氛，丰富了节日的情趣，它欢乐、风趣、惊险、刺激，深得人民群众的喜欢。