民元里民宅位于常州市早科坊东侧民元里，是市区不多见的优秀民国建筑代表之一。2008 年 2 月，常州市人民政府公布为市级文物保护单位。

民元里民宅由常州早期留学生庄启主持建造，建于 1912 年，因1912 年是民国元年，故称民元里。

民宅坐南朝北，为中西合璧式砖木结构建筑群，占地面积较广，有门厅、回字形盘楼、后厅等众多建筑。民宅为一进五开间，二层回字转盘楼，栏杆装饰精美，气势宏伟；朝北门楼砖雕精致，门楼两侧为如意垂帘，房屋外部东侧山墙上嵌有“民元里”三字砖雕，朝南与济美堂相连。正门门厅后有精美砖雕门楼，门楼两侧饰有下垂式立体如意形图案。

民元里民宅的门窗采用古典制式，体现高雅的气质，花纹复杂中透着柔美。室内支柱显得秩序井然、苍劲有力。其建筑材料上选用多种外来用料。庄启运用留学比利时等地积累的丰厚知识将中国古典民宅的建造特色与西方建筑融为一体，无论是通风、采光、下水道等等都更加合理。

庄中希（1882—1960），曾先后担任武进县实业局局长、武进建设局局长、武进商会特别会董、芳晖女中及武进中学和正衡中学校董等职， 对常州工业、城市建设、教育文化事业的发展做出了重要贡献。

他精通多国语言，在一战结束后的“巴黎和会”上，被中国政府代表团团长顾维钧召为法文翻译，为中国代表团“废除 21 条、收复青岛”等要求出谋划策。他长期担任武进建设局长，主建了常州第一个电话局， 对常州的电厂、公路、桥梁、河道疏浚、教育有着杰出的贡献。庄中希两袖清风、廉洁无私，且膝下无子，以侄儿为嗣。

“民元里”砖雕镂刻着百年沧桑，西式的镂花铁栏杆镂刻着时光的印记，烙下了当年建造者的智慧和风韵。