盛宣怀（1844—1916），出生于常州的一个官宦之家，祖父盛隆举人出身，当过浙江海宁州知州；父亲盛康进士出身，以布政使衔任湖北盐法武昌道，辑有《皇朝经世文续编》。当年的湖广总督李鸿章和盛康是好友。

在三次乡试名落孙山之后，盛宣怀绝意科举，1870年做了李鸿章的机要秘书，开始他的政治生涯。他督办开采湖北煤、铁矿务，办理电报，首创中国电政电报局，筹建电报学堂。他在天津创办北洋大学堂，在上海创办南洋公学（今上海交通大学）。他派遣学生出洋考察培养人才，开办中国通商银行，设立万国电报公司，兼轮船招商局督办，督办铁路总公司事务，一手经营卢汉、粤汉铁路总公司及淞沪铁路诸事宜，创办红十字会并加入瑞士总会，出任汉冶萍煤铁厂矿股份有限公司经理，出任邮传部右侍郎。他主管铁路、电报、航运、邮政，捐建上海图书馆。1894年，他的五弟盛星怀在平壤战役中阵亡，这对他的打击非常大。1900年，他倡导“东南互保”，稳定长江流域不受义和团运动影响。1901年，他的伯乐和知己李鸿章病逝，他伤悲而发痰症。他因推行铁路国有政策，激起四川保路风潮，成为辛亥革命导火线，因此被清廷革职永不叙用。他曾出走日本，最终病逝于上海。总结盛宣怀的一生，他热心公益，积极赈灾，用以工代赈的方法疏浚了山东小清河。他创办了许多开时代先河的事业，涉及轮船、电报、铁路、钢铁、银行、纺织、教育诸多领域，影响巨大。我这么正式地介绍盛宣怀，主要是写给不知道盛宣怀是谁的人看。前不久，我的一位好朋友，名校毕业的文学博士，来常州游历，他知识渊博学问也做得好，但不知道盛宣怀。所以，虽然关于盛宣怀我写不出任何新意，也是要写一写的。上海有盛宣怀的住宅，位于淮海中路。苏州留园的最后一任主人是盛宣怀。常州呢？常州有故居啊，导航显示位于大马园巷18号，位置就在青果巷边边上，故居南边是李宝嘉故居。但是老实讲，这个故居只是当年盛宅的一部分。这一处的面积和房屋数量相对另一处还小一点少一点，所以有说此地是给地位低一些的人住的。从如今作为景点的盛宣怀故居的位置出发，走过大马园巷，大马园巷现在是一个地名，已经没有巷子了，过茭蒲巷，到刘海粟美术馆位置（并不经过），再走不远，就到了延陵西路南侧鲜鱼巷。在鲜鱼巷，有一处地面标注了——盛宣怀故居旧址。

不过，常州人认为鲜鱼巷也只是盛氏旧宅之一。盛氏旧宅原有4 处，分别为盛家湾盛宣怀出生地、鲜鱼巷盛宅、铁市巷盛氏拙园义庄和青果巷大马园巷。目前尚存的盛氏旧宅只有大马园巷18号盛宣怀故居一处，大门原在青果巷。现存西路房屋三进，东路两进，共有大厅5间，花厅4间，二开间二层楼屋以及花园、黄石假山和一些辅房，房屋均为清代硬山造砖木结构建筑，其大木构架形制完整，小木雕刻、砖细墀头、屋脊样式等造型独特、图案精美，反映了常州地区晚清传统的民居风貌。1992年被常州市政府列为市级文物保护单位，2006年6月被江苏省人民政府列为第六批江苏省文物保护单位。

来来来，里边走一走。第一进，单层四开间，面宽15.5米，进深9.9米，后檐口3.9米，脊高6米，有阁楼，东侧备弄宽1.2米，西侧厢房，南坡有老虎窗一扇。第一、二进间天井进深6米。第二进，单层五开间，面宽18.3米，进深13.2米（含前走廊1.5米），前檐高3.9米，脊高8米，有高阁。第二、三进间天井进深5.6米第三进，单层五开间，面宽18.3米，进深7.2米（含前走廊1.2米），前后檐高3.4米，脊高5.1米。第三进后天井进深1.8米，围墙高3.8米。第三进西侧有备弄一条，宽2米，檐口2.8米，单坡向外，备弄长（总进深）24.5米。故居内部有很丰富图片为主的陈列，展现了盛宣怀所处的时代、他的成就、他与当时名人之间的关系、他的家族和代表人物。盛宣怀塑像两侧的墙上陈列了很多镜片，有很强形式感。镜片是复制自上海图书馆的盛宣怀档案，为盛宣怀的手札、公文、票据。所以说，无论是设计还是内容，都‌值得一看。

常州人喜欢批评，网络上很容易读到诸多批评地方上对文化（包含物质和非物质）保护不够传承不够的文字。这实际是一种爱的表现，一种强烈归属感的表现。那些从常州走出去的人，总还想着为家乡做点什么贡献点什么，盛宣怀也是如此。他编修出版了常州名流文选《常州先哲遗书》，先哲，是先世的圣人之意。他委托的人是缪荃孙，由他来编订这套文选。缪荃孙习文字学、训诂学和音韵学，是光绪年间进士，授翰林院编修，我国文化教育科技界尊称他为中国近代图书馆的鼻祖。缪荃孙用了近十年时间搜集散失在中国各个时期历史典籍中的常州先哲们的作品，汇集了自南北朝至清代72位作者的著作，‌全书共79种，‌749卷，‌804万字，包括经、史、子、集四个部类。‌这套丛书不仅在清末学术界、‌出版界引起很大反响，‌而且在目前在我国学术界仍拥有很高的单本学术论文引用率。盛宣怀，值得品读。